維生素D是一類具有生物活性的固醇類衍生物，也是一種脂溶性維生素。維生素D的活性形式有: 25-羥維生素D3、1, 25-二羥維生素D3、24, 25-二羥維生素D3等，其中以1, 25-二羥維生素D3為主要形式。人體主要通過兩種途徑獲得維生素D：自身合成、從動物性食物中攝取或補充維生素制劑。對于嬰兒，還有第三種途徑：在妊娠期，胎兒可以從母體中獲得一部分維生素D，這也是新生兒儲備維生素D的主要來源。
美國科學家一項為期40年的研究發(fā)現(xiàn)，每天服用一劑維生素D能把罹患乳腺癌、結(jié)腸癌和卵巢癌的風險降低一半。陽光照射在皮膚上，身體就會產(chǎn)生維生素D，這部分維生素D占身體維生素D供給的90%。
癌癥專家說，有關(guān)這種“陽光維生素”防癌作用的證據(jù)十分充分，公共衛(wèi)生部門必須采取緊急行動提高人們體內(nèi)的維生素D的水平。近幾年來，越來越多的證據(jù)表明，缺乏維生素D可能對身體極其有害。據(jù)認為，心臟病、肺病、癌癥、糖尿病、高血壓、精神分裂癥和多發(fā)性硬化等疾病形成都與缺乏維生素D密切相關(guān)。維生素D的作用不可低估：
維生素D與心臟疾病
無論是朝南，還是向北，居住地離熱帶區(qū)域越遠，發(fā)生心臟病(心肌梗塞)的風險越大。在冬天的月份里，較弱的陽光照射導致體內(nèi)維生素D的合成減少，并且產(chǎn)生過多的膽固醇，由此造成同時發(fā)生動脈粥樣硬化(斑塊形成)和心肌梗塞(MI)的風險增加。一項1990年新西蘭的研究提供了zui早的提示，即維生素D的缺乏可能會導致心臟病。因為研究人員們發(fā)現(xiàn)心肌梗塞與低維生素D水平顯著相關(guān)。這些病例絕大部分都發(fā)生在春天和冬天的月份里。這個發(fā)現(xiàn)后來在一項涉及300,000個心臟病例(登記在美國國家心肌梗塞檔案處)的分析報告里得到證實。后來的研究也發(fā)現(xiàn)在冬天陽光較弱和維生素D產(chǎn)生較少的月份里心臟病的發(fā)生率提高了53%，而不像在熱帶地區(qū)，陽光終年照射，這種季節(jié)的變化引起心肌梗塞發(fā)生率的變化幾乎沒有。
缺乏維生素D的人們同樣更大的可能得高血壓、II 型糖尿病，以及高血脂(導致心臟病的主要高危因素)。維生素D通過舒緩動脈壁內(nèi)側(cè)的平滑肌以及調(diào)節(jié)腎素(一種由腎臟制造的可以促進血管收縮的荷爾蒙)的分泌來達到降低血壓的目的。同時，維生素D還是一種強效的抗炎因子，在減少C反應蛋白(CRP，導致炎癥和心臟病的首要生物標志物)水平方面表現(xiàn)出強大的功效。事實上，維生素D減少CRP水平的能力遠遠超過在醫(yī)藥行業(yè)普遍用來降低心臟病風險的斯達汀類藥物。而且，維生素D在促進心血管功能方面的益處現(xiàn)在也被認為與有氧運動不相上下。維生素D的缺乏減弱心臟的收縮能力，導致血管內(nèi)皮層功能障礙，惡化動脈粥樣硬化斑塊形成，并且導致充血性心力衰竭。
哈佛大學的一項采用分級模式的研究顯示，低水平的維生素D會提高心臟病發(fā)作風險高達242%，風險級別的提高與體內(nèi)循環(huán)的維生素D水平的減少成比例。同樣地，體內(nèi)維生素D水平與深部靜脈血栓形成的風險成反比關(guān)系，這種血栓主要發(fā)生在腿部的主靜脈，進而會導致急性肺部血管栓塞(游走的凝固血塊導致肺部血管突然的堵塞)并且死亡。瑞士的一項研究發(fā)現(xiàn)也呈現(xiàn)了血管栓塞并發(fā)癥風險的季節(jié)變化差異性：冬天升高，夏天降低。高水平的維生素D表現(xiàn)出增強體內(nèi)對抗血液凝固的能力以減少炎癥和血栓形成的風險。
研究人員們現(xiàn)在知道血管炎癥是充血性心力衰竭的主要原因。維生素D通過抑制一種會導致心力衰竭的炎癥蛋白(稱為細胞活素類)的產(chǎn)生來保護動脈血管內(nèi)皮層和心臟肌肉。德國的一項研究也得出這樣的結(jié)論：補充維生素D可以作為新的消炎劑用來治療心血管疾病。
維生素D與免疫支持
多年來，陽光照射是免疫系統(tǒng)疾病預防與治療的有效方法的證據(jù)越來越多。就像癌癥和心臟疾病，免疫系統(tǒng)疾病的分布與緯度直接相關(guān)：遠離陽光強烈的赤道區(qū)域，疾病的發(fā)生率越高。陽光對于免疫系統(tǒng)的重要性每年都會一如既往地展現(xiàn)出來：逐漸減弱的秋日預示著感冒季節(jié)的來臨。
與傳統(tǒng)觀念相反，研究人員現(xiàn)在相信，季節(jié)性的感染，比如感冒與流感，實際上可能是體內(nèi)維生素D水平下降的結(jié)果，而不是冬天病毒活動的加劇。許多研究表明，人體血液中負責殺死有害病毒和細菌的特定免疫細胞的激活需要維生素D。有足夠的證據(jù)支持維生素D在減少病毒性感染(如季節(jié)性流感)的效能，以至于許多醫(yī)務工作者現(xiàn)在強力推薦在流感的季節(jié)里每天攝入5,000IU的維生素D，甚至更多，而不是把希望寄托在有風險和問題的流感疫苗上。
維生素D增強人體自然免疫系統(tǒng)方面的能力被*地載入文獻。2007年，一項由加州大學圣地亞哥分校的研究人員主持的研究表明，皮膚細胞可以獨立激活儲存著的維生素D。激活的維生素D能夠打開基因去控制內(nèi)源性抗菌多肽類物質(zhì)的生成，這種內(nèi)源性抗菌多肽類物質(zhì)是一種*的抗菌肽類物質(zhì)(小的蛋白質(zhì))，專門對付病毒、細菌和其它的感染因子。這個新發(fā)現(xiàn)對于維生素D在處理傷口的應用有著重要的現(xiàn)實意義。
如前所述，維生素D還表現(xiàn)出強大的消炎能力。這種反應很好地解釋了維生素D在哮喘和許多過敏疾病的預防與治療方面顯著的能力。很明顯，維生素D能夠激活許多基因，這些基因能夠控制特定的白細胞生產(chǎn)炎癥抑制化合物(白細胞介素10)。白細胞介素10能夠減弱身體里造成過敏的過激反應。一項的研究表明，相比較以往建議的每天補充400IU的維生素D，每天補充2,000IU能夠降低上呼吸道感染發(fā)病率達到驚人的90%！
維生素D還展現(xiàn)出對抗自身免疫系統(tǒng)疾病(免疫系統(tǒng)開始攻擊自身組織)的保護性效果。如紅斑狼瘡、纖維肌痛、I型糖尿病(胰腺的自身免疫疾病)、牛皮癬、類風濕性關(guān)節(jié)炎、慢性疲勞綜合癥，以及多發(fā)性硬化癥等疾病就是一些與維生素D不足有關(guān)的自身免疫系統(tǒng)疾病。許多zui近的研究揭示了激活的維生素D能夠幫助減弱免疫系統(tǒng)的過度反應以減少過敏和自身免疫系統(tǒng)疾病的發(fā)病率。其中一個機理顯示維生素D具有阻止核因子kappa -β(NF kappa-β)的激活，這種核因子是一種重要的細胞信號蛋白，是身體里炎癥級聯(lián)反應的哨兵。
多發(fā)性硬化癥(MS)是一種發(fā)生在年輕人身上的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，是由于控制肌肉功能的特定神經(jīng)細胞的多處損害造成的。多發(fā)性硬化癥具有遺傳性，它的表現(xiàn)與緯度和陽光的照射程度有關(guān)。居住在溫帶地區(qū)的發(fā)病率是熱帶地區(qū)的500倍。多年來，我們已經(jīng)知道補充維生素D能夠顯著降低多發(fā)性硬化癥和其他自身免疫系統(tǒng)疾病的發(fā)病風險?，F(xiàn)在我們已經(jīng)開始理解這是為什么了。
幼兒時期多曬太陽或者補充維生素D，可以激活胸腺去找出并且消滅那些會攻擊包裹著運動神經(jīng)元的脂質(zhì)髓鞘的細胞。對這一層髓鞘的破壞，就像磨破電纜一樣，擾亂了控制肌肉運動的電信號，導致了多發(fā)性硬化癥的發(fā)病。維生素D已經(jīng)被證實能夠調(diào)節(jié)一系列啟動多發(fā)性硬化癥發(fā)炎進程的基因，從而為對抗多發(fā)性硬化癥的形成提供保護?；谶@樣的原因，在幼兒時期多曬些太陽結(jié)合維生素D的補充，是預防多發(fā)性硬化癥的*方式。
千真萬確的是，維生素D的這種調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)的能力使其成為全面提高人體免疫力的zui可靠的營養(yǎng)素之一。許多歐美的專家呼吁性修改關(guān)于維生素D的有關(guān)規(guī)定，他們認為這對于減少一系列慢性退化性疾病的發(fā)生至關(guān)重要。證據(jù)非常明確：你需要全年補充維生素D，特別是在冬季，以確保身體里的維生素D保持在一個健康的水平。尤其是居住在37°緯度以北地區(qū)(包括中國的山東、河北、山西、陜西等以北地區(qū))的人們在每年10月份至次年4月份期間需要補充更高劑量的維生素D來預防各種疾病的發(fā)生。
維生素D與癌癥
有超過2,500項公開發(fā)表的研究證實了維生素D在癌癥預防中的作用。而且，無論是來自于陽光照射，還是營養(yǎng)補充方式獲得的維生素D，都能夠阻止身體內(nèi)部癌癥的發(fā)生。
三種zui流行、zui可怕的癌癥：乳腺癌、結(jié)直腸癌和前列腺癌，都顯著地受到陽光照射和維生素D含量的影響。每天補充1,000IU的維生素D將會顯著減少發(fā)生這些癌癥的風險。有大量的證據(jù)表明維生素D能夠阻止人體乳腺癌細胞的增生，并且能夠?qū)⒁呀?jīng)變異的細胞轉(zhuǎn)變?yōu)檎５?、健康的人體組織。診斷中發(fā)現(xiàn)，身體里缺乏維生素D的婦女的乳腺癌轉(zhuǎn)移的風險高達94%。這些婦女同樣將面臨大于75%的死亡可能性的威脅。并且，身體內(nèi)低濃度的維生素D的男性發(fā)生前列腺癌的可能性比有足夠維生素D的男性高三倍，此外，血液里高濃度的維生素D將提高結(jié)腸癌的男性和女性患者的生存率幾乎高達50%。
長達25年的研究顯示，攝取高劑量的維生素D對于避免得結(jié)腸癌特別重要。一項歷時19年的結(jié)直腸癌發(fā)生率的研究發(fā)現(xiàn)，身體內(nèi)低濃度維生素D的男性得結(jié)直腸癌的相對風險是有足夠維生素D的男性的三倍。在一項從1966年到2004年性的薈萃分析(Meta-analysis)研究中，來自加利福尼亞大學的一些研究人員得出這樣結(jié)論：每天補充1,000IU的維生素D降低個體得結(jié)直腸癌的風險高達50%。
流行病學、生態(tài)學和觀察研究都證實了這樣的一個事實：居住地離赤道越遠，身體里維生素D的含量越少，一生當中得癌癥的風險越大。一些追溯到1941年的發(fā)現(xiàn)證實了癌癥的發(fā)病率，包括乳腺癌、前列腺癌、腸癌、卵巢癌、腎癌、腦癌、胰腺癌、肺癌，以及兒童期的癌癥，和緯度、陽光的強度，以及維生素D的缺乏有強烈的關(guān)系。
一項2006年在美國東北部關(guān)于維生素D狀況和癌癥風險的研究也發(fā)現(xiàn)強烈的保護性關(guān)系的證據(jù)。研究人員們總結(jié)到，通過補充劑提高身體里維生素D含量的努力會顯著地降低癌癥發(fā)生率和死亡率，成本很低，并且很少或者*沒有副作用。
2008年一項在細胞生物學、流行病學以及臨床前和臨床試驗領(lǐng)域關(guān)于維生素D對于許多種癌癥的發(fā)展的保護效果的研究報告發(fā)現(xiàn)，活性成份的維生素D會提供顯著的保護性效果。研究人員們總結(jié)到，每天攝取1,000到4,000IU的維生素D對于乳腺癌、結(jié)腸癌、前列腺癌、卵巢癌、肺癌和胰腺癌都能夠提供顯著的保護性效果。
2009年一項關(guān)于紫外線短波(UVB)、維生素D和癌癥之間的關(guān)系的研究也得出這樣的結(jié)論，體內(nèi)維生素D循環(huán)水平在決定許多癌癥的產(chǎn)生方面扮演了很重要的角色。根據(jù)該項研究的研究人員們的結(jié)論，支持陽光/維生素D/癌癥的關(guān)聯(lián)性具有足夠強的科學性，以保證維生素D在癌癥的預防和治療方案中使用的效果。這個觀點得到其他許多研究人員的廣泛支持，他們中的一些人還呼吁在一些維生素D大面積缺乏的國家推行強制性的維生素D營養(yǎng)補充的國家防治計劃。
zui后，zui近的一項歷時四年、以地區(qū)人群為基礎(chǔ)的隨機安慰劑對照試驗(被稱為臨床試驗的黃金標準)發(fā)表了驚人的發(fā)現(xiàn)。絕經(jīng)后的婦女每天補充1,100IU的維生素D和1,500mg的鈣可以減少死于所有癌癥的風險超過66%。這項重大的發(fā)現(xiàn)表明了維生素D可以成為預防癌癥的單一的zui有效的方法，甚至超過健康的生活方式帶來的益處。
波士頓大學的研究人員Michael Holick博士說，當你暴露在強烈的陽光下，或者補充大劑量的維生素D，多余的維生素D將會儲存在細胞組織里，隨時都會被激活去控制可能會導致癌癥的變異細胞的增長。一旦被激活，作用在細胞層面的維生素D會通過引導細胞凋亡，或指揮細胞自殺，以及阻止供養(yǎng)癌細胞增長的新血管的形成來阻止這些變異的細胞的*復制和增長，在癌細胞扎根之前就有效遏制住。
這些發(fā)現(xiàn)為我們在癌癥的防治方面提供了廣闊的空間。這就是為什么許多加利福尼亞大學圣地亞哥分校的科學家們現(xiàn)在認為低維生素D水平可能是導致所有癌癥的根本原因的簡單理由。
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