飛秒激光器(Femtosecond Lasers)是可以發(fā)射脈沖寬度小于1ps的激光器,也就是說脈沖寬度在飛秒時間域內(nèi)(1 fs = 10?15?s)。飛秒激光器常用被動鎖模技術(shù)實現(xiàn)飛秒脈沖,將可飽和吸收體放在激光諧振腔內(nèi),當其上能級壽命小于光脈沖在腔內(nèi)往返一次的時間2L/c時,則可得到一系列鎖模脈沖。
飛秒激光器的主要類型
固體飛秒激光器
被動鎖模固體飛秒激光器能發(fā)出高質(zhì)量的超短飛秒脈沖激光,典型的脈沖寬度從10 fs至幾百fs。各種二極管抽運激光器,如基于摻釹或摻鐿的增益媒介,在這種體系中,典型的平均輸出功率在100 mW和10w之間。應(yīng)用先進的色散補償?shù)拟佀{寶石激光器甚至可適用于持續(xù)時間小于10 fs的脈沖,極限情況下可以達到約5 fs。飛秒振蕩器脈沖重復頻率在大多數(shù)情況下為50 MHz到500 MHz,飛秒放大器可實現(xiàn)mJ至J的單脈沖能量輸出,重復頻率通常在1MHz以下。
飛秒光纖激光器
大多數(shù)情況下飛秒光纖激光器也采用被動鎖模機制,提供的典型脈沖持續(xù)時間在30到500 fs,重復頻率20MHz到GHz。飛秒光纖激光器平均功率通常不高,從mW至5W不等,但是可通過與光纖放大器結(jié)合,可擁有更高的平均功率和脈沖能量。目前飛秒光纖激光器技術(shù)日趨成熟,在很多科研和工業(yè)應(yīng)用中正逐步取代固體飛秒激光器。
染料激光器
鈦藍寶石激光器出現(xiàn)之前,超短脈沖產(chǎn)生領(lǐng)域由染料激光器主導。染料激光器的增益帶寬允許脈沖持續(xù)時間為10 fs級別,不同的激光染料適用于各種發(fā)射波長,且常在可見光譜的范圍內(nèi)。由于染料激光器一些處理中的缺點,飛秒染料激光器不再經(jīng)常使用。
半導體飛秒激光器
一些鎖模二極管激光器可以產(chǎn)生飛秒級別的脈沖。在激光器的直接輸出端,脈沖持續(xù)時間通常至少幾百飛秒,但利用外部脈沖壓縮,可以獲得脈寬更短的脈沖。 被動鎖模的垂直外腔面發(fā)射激光器(VECSELs)也是可能實現(xiàn)的;這種類型的激光器受關(guān)注,主要是因為它可以提供一種結(jié)合的特點,短脈沖持續(xù)時間,脈沖重復率高,時而有很高的平均輸出功率,但是它不適合于很高的脈沖能量。
飛秒激光器典型應(yīng)用:
太赫茲:
太赫茲介于遠紅外和微波之間,通常把 0.1-10THz 頻段被稱為太赫茲波段。飛秒激光作為產(chǎn)生太赫茲的工具之一,可激發(fā)光電導天線PCA、非線性晶體(ZnTe、LiNbO3、DAST 等)產(chǎn)生短脈沖寬光譜太赫茲輻射。目前常見的太赫茲時域光譜系統(tǒng)、太赫茲近場掃描成像系統(tǒng)等均配備800nm或1.5um飛秒激光器。
太赫茲近場掃描成像原理圖
超快光譜:
時間分辨光譜學是應(yīng)用非常成功或者是應(yīng)用較廣泛的飛秒激光技術(shù)。物質(zhì)是由分子和原子組成的,但是它們不是靜止的,都在快速地運動著,這是微觀物質(zhì)的一個非常重要的基本屬性。飛秒激光的出現(xiàn)使人類次在原子和電子的層面上觀察到這一超快運動過程。它主要是把超短脈沖作為一種拍攝超快物理過程的瞬態(tài)攝影設(shè)備,就好像幾十年前用于拍攝穿越蘋果和牛奶滴落的閃光高速攝影像機(微秒量級)一樣。
高速電子測試:
高速電子設(shè)備開發(fā)過程中測試是非常重要一環(huán),而測試設(shè)備往往比被測試的設(shè)備速度還慢。現(xiàn)在較快的電子設(shè)備達到了ps范圍,那么飛秒激光可以很容易的產(chǎn)生亞ps的電子脈沖對高速電子設(shè)備進行測試。
激光-等離子體相互作用:
用光強大于1013W/cm2的激光照射固體材料時,可以將原子中的電子電離出來,形成激光誘導等離子體。在100fs的時間尺度上,等離子體中的自由電子來不及逃逸,可以研究溫度高達百萬度的密度與固體相近的等離子體
飛秒激光等離子體絲 LIBS 實驗裝置圖
短波長輻射產(chǎn)生:
高強度可見光波段超短脈沖激光可以通過更高階次非線性諧波產(chǎn)生過程或泵浦x射線激光器來產(chǎn)生真空紫外和x射線波段的相干短波輻射。例如相干短波輻射可用來研究DNA的微觀結(jié)構(gòu)
光通信:
低傳輸損耗光纖具有可和100fs脈沖相比的帶寬,因此超短脈沖技術(shù)在光通信中將扮演重要角色。目前亞皮秒脈沖已經(jīng)被應(yīng)用在傳輸速率達到Tbits/s的實驗室設(shè)備中。在這方面,超短脈沖技術(shù)不僅僅在超短脈沖的產(chǎn)生方面重要,在信號處理、數(shù)據(jù)檢測、用于辨別和優(yōu)化超短脈沖傳輸?shù)南冗M測量學方面也同樣重要。另外,對于WDM系統(tǒng),超短脈沖具有極寬的帶寬,因此能提供更多的信道。
生物醫(yī)學應(yīng)用:
飛秒激光在生物醫(yī)學成像方面有大量的應(yīng)用,例如在散射介質(zhì)中光學成像以及獲得高分辨率的深度信息,例如OCT。在共焦顯微成像系統(tǒng),基于雙光子激發(fā)提高空間分辨率已經(jīng)被演示。超短激光脈沖具有高峰值功率,低激光能量的特點使其在激光*中具有重要作用,可以避免熱效應(yīng)導致的敏感組織的附帶損傷。
植物根莖雙光子顯微成像
材料微加工:
高功率激光已經(jīng)被用在很多工業(yè)領(lǐng)域,例如切割和打孔。對于連續(xù)激光和長脈沖激光,切割的尺寸限制和加工質(zhì)量被激光焦點對周圍物質(zhì)的熱擴散所限制。利用飛秒激光,可以使用低能量、高峰值功率的激光進行材料處理,能夠產(chǎn)生新的物理機制,減少材料的熱堆積,提高切割和打孔質(zhì)量。
激光控制化學:
通過對飛秒激光的波前進行特殊設(shè)計來影響光致光學反應(yīng)過程,利用時間分辨光譜觀察化學反應(yīng)過程,更進一步的發(fā)展是控制化學反應(yīng)過程。由于化學反應(yīng)過程在幾十到幾百飛秒時間內(nèi),所以飛秒激光脈沖是非常合適的工具
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