【儀器網(wǎng) 時(shí)事聚焦】肥胖已經(jīng)成為當(dāng)代社會(huì)普遍的健康問(wèn)題之一,過(guò)量的脂肪積累不僅影響體型,還是包括心血管疾病、糖尿病等諸多慢性病的主要風(fēng)險(xiǎn)因素。為了保持健康、追求良好的身材,減肥逐漸成為一種風(fēng)尚。減肥不僅需要保持足夠的運(yùn)動(dòng)量,還需要節(jié)制飲食,避免進(jìn)食高熱量食物。
當(dāng)我們竭盡全力拒絕奶茶、碳酸飲料、蛋糕、油炸食品等食物的誘惑,每天計(jì)算自己攝入了多少熱量的時(shí)候,可能不會(huì)想到,即使管住了嘴巴,我們的鼻子依然可能讓我們變胖。一項(xiàng)發(fā)表在《自然》旗下Nature Communications上的科學(xué)研究表明,在沒(méi)有增加食物攝入,也沒(méi)有減少運(yùn)動(dòng)量的情況下,某些特定的氣味就有可能讓實(shí)驗(yàn)動(dòng)物體內(nèi)的脂肪含量增加。
在這項(xiàng)針對(duì)脂肪代謝的研究中,研究人員選擇了線蟲(chóng)作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象。線蟲(chóng)是神經(jīng)生物學(xué)研究的模式生物,它所有神經(jīng)元相互作用都已經(jīng)被被闡明,科學(xué)家可以較容易地找出哪些神經(jīng)元可能參與調(diào)解。而且線蟲(chóng)的身體是透明的,利用新的化學(xué)成像技術(shù)——受激拉曼散射顯微技術(shù),研究者可以清楚看到線蟲(chóng)體內(nèi)脂質(zhì)的分布與變化。
受激拉曼散射顯微技術(shù)具有較高的化學(xué)特異性,可以通過(guò)探測(cè)分子的特定振動(dòng)模式,實(shí)現(xiàn)對(duì)活細(xì)胞的無(wú)標(biāo)記和新型非熒光標(biāo)記成像,因此在生命科學(xué)領(lǐng)域具有很大的應(yīng)用潛力。在脂質(zhì)分子的研究中,受激拉曼散射顯微技術(shù)使追蹤脂類分子的動(dòng)態(tài)活動(dòng)成為可能,為解釋與脂質(zhì)相關(guān)的生理現(xiàn)象與機(jī)制提供了新的方法。
線蟲(chóng)的脂肪主要儲(chǔ)存在腸道,研究者通過(guò)遺傳學(xué)方法確定線蟲(chóng)體內(nèi)鳥(niǎo)苷酸環(huán)化酶 daf-11 的突變可以顯著提高腸道的脂質(zhì)儲(chǔ)備使線蟲(chóng)變胖。而后研究者發(fā)現(xiàn)daf-11 的突變作用在嗅覺(jué)神經(jīng)元AWC上,并進(jìn)一步確定了AWC神經(jīng)元可以通過(guò)嗅覺(jué)調(diào)控脂質(zhì)代謝。
AWC神經(jīng)元的不對(duì)稱性會(huì)造成生物對(duì)氣味分子的特異感知。因此,研究者猜想,某些特定的氣味分子可以調(diào)節(jié)線蟲(chóng)腸道脂質(zhì)儲(chǔ)備。通過(guò)小規(guī)模的篩選,研究者發(fā)現(xiàn)在天然水果中存在的具有甜奶油味的2-丁酮可以通過(guò)AWC神經(jīng)元的感知提高線蟲(chóng)腸道的脂質(zhì)儲(chǔ)備,而且效果可逆,去掉2-丁酮后,線蟲(chóng)的脂質(zhì)含量很快就可以恢復(fù)正常。
之后,研究者又通過(guò)RNA干擾的篩選辦法,理清了AWC神經(jīng)元通過(guò)下游神經(jīng)元AIY釋放內(nèi)源性活性物質(zhì)調(diào)節(jié)腸道內(nèi)脂質(zhì)的分解代謝的過(guò)程。
綜上,這項(xiàng)研究表明,某些特定的氣味可以通過(guò)生物的嗅覺(jué)感知對(duì)脂肪代謝產(chǎn)生影響。然而嗅覺(jué)的機(jī)制非常復(fù)雜,而且廣泛存在著個(gè)體差異,不同個(gè)體對(duì)同一種氣味的感受可能完全不同。因此,研究者還認(rèn)為個(gè)體之間易胖程度的不同可能與嗅覺(jué)感知的個(gè)體差異有關(guān)。
以前,我們?cè)跍p肥時(shí)避開(kāi)那些充滿誘惑的食物的味道是為了不讓這些氣味引起食欲。當(dāng)嗅覺(jué)感知對(duì)人體脂質(zhì)代謝影響的研究開(kāi)始深入,我們也許會(huì)發(fā)現(xiàn)有些氣味不僅會(huì)刺激我們的食欲,還會(huì)直接讓我們變胖。
曾經(jīng),嗅覺(jué)僅僅只是分辨氣味的感覺(jué),后來(lái)研究發(fā)現(xiàn)嗅覺(jué)同樣參與了味覺(jué)的形成,到現(xiàn)在科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)嗅覺(jué)對(duì)代謝的影響。雖然嗅覺(jué)在日常生活發(fā)揮的作用已經(jīng)不如遠(yuǎn)古人類在生存繁衍時(shí)那樣重要,但它仍在以一些不為人知的方式在影響著我們的生活。對(duì)人體感覺(jué)的研究,我們現(xiàn)在做的還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
資料來(lái)源:環(huán)球科學(xué)
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